Във Върмонт „Градската среща“ е въплъщение на демокрацията. Какво може да научи останалата част от страната?
ELMORE, Vt. (AP) — Джули желае повече дарения за килера за храна. Кип е ангажиран да плете пуловер. Шорти е подготвен да попита: Защо се харчат толкоз доста за камион? Кафето, прясно изпечен самун и понички са подредени. Осемдесет и седем гласоподаватели са се натъпкали в кметството на Елмор.
Градската среща е на път да стартира.
В Съединените щати хората са отвратени от политиката. Мнозина се усещат безсилни и отчуждени от своите представители на всички равнища - и изключително от тези във Вашингтон. Тонът от дълго време стана противен и мнозина се усещат принудени да изберат страна и да гледат на тези от другата страна като на съперници.
Но в джобовете на Нова Англия демокрацията се прави малко по-различно. Хората към момента могат да вземат участие непосредствено и персонално. Един ден всяка година жителите на града се събират, с цел да обсъдят локалните проблеми. Те приказват, слушат, разискват, гласоподават. И тук-там като Елмор, откакто всичко свърши, те сядат дружно за обяд.
Градската среща е традиция, която във Върмонт датира от повече от 250 години, преди основаването на републиката. Но е под опасност. Много хора считат, че към този момент нямат време или опция да участват на такива срещи. Миналата година жителите на прилежащия Мористаун гласоподаваха за прекосяване към система за скрито гласоподаване, поставяйки завършек на традицията на градските срещи.
Не е по този начин в Елмор, население 886. Жителите му са привикнали да държат крепко на традициите. Те се бориха да запазят отворени пощенската си работа, магазина и учебното заведение си, последното учебно заведение с една стая в щата. Миналата есен жителите на Елмор гласоподаваха 2-1 в интерес на запазването на техните градски срещи.
И по този начин е в 9 сутринта на първия вторник на март, когато на върха на висока сцена модераторът Джон Гейлмор се изправя.
„ Добро утро на всички и добре пристигнали в демокрацията “, споделя той. „ Това е същинското нещо и всички би трябвало да се гордеем, че вършим това. “
ОБЩНОСТ И ПРАВИТЕЛСТВО, РЪКА ЗА РЪКА
Elmore назовава себе си красивото място на Върмонт. Градът граничи с езеро, което при започване на март е осеяно с хора, които ловят лов на риба на лед. Отвъд се издига планина. През нощта парата се издига от захарниците, където кленовият сок се вари в сироп.
Сърцето на града е магазинът. „ Винаги съм казвал, че това е живо, живо, дишащо създание. Не го притежавам; тя ме има “, споделя Кати Милър, на 63, която купи магазина със брачна половинка си Уорън през 1983 година Хората идваха освен да купят мляко и да вземат пощата, само че и да употребяват факса, да намерят водопроводчик или просто за замяна на злословия.
През 2020 година Уорън умря. Той обичаше да колекционира неща - рекламни надписи, дръжки за кранове за бира, сноубордове. У дома Милър преглежда някои от сбирките си и приказва за продажба на неща. Чувството й за загуба е надълбоко. Най-добрият й другар, индивидът, с който работеше всеки ден, го няма.
В годината, в която той умря, рестриктивните мерки, наложени от COVID-19, също повлияха на бизнеса и Милър откри, че тя се бори. Тогава жителите на града започнаха да й дават пари авансово. „ Накарах един благородник да ми даде 5000 $, единствено с цел да подкрепям магазина “, споделя Милър, задавяйки се.
Милър продължи да ръководи магазина още 18 месеца, преди да бъде купена от общностен концерн, основан с цел да сте сигурни, че магазинът остава отворен. Тези дни магазинът се ръководи от Джейсън Кларк. Милър оказва помощ, когато не сервира храна в кухнята. И тя към момента събира сметките си от P.O. Каре 1.
Милър си спомня, че откакто се е включила към държавната асоциация на бакалии през 80-те години, тя е свидетелствала пред Конгреса за въздействието на таксите за кредитни карти. Тогава тя вярваше, че дребните хора могат да имат глас в националната политика. Но тези дни, споделя тя, Вашингтон се е отдалечил от основите. Твърде огромен, споделя тя. Твърде комплициран. Наклонена отвън оста си.
Съпругът й е служил като републикански представител в законодателния орган на щата Върмонт и Милър разказва себе си като републиканец, който не е пил Kool-Aid. Тя отбелязва, че и Върмонт, и Елмор са се изместили по-демократично през годините. Но на градската среща тя споделя, че политическите разлики не значат нищо.
„ Няма неприязън “, споделя тя. „ Хората могат да приказват за неща. Ръкуваш се със съседа си, когато си тръгваш. “
На срещата на града Милър прави предложение да усили финансирането на библиотеката на града от $1000 на $3000 на година, с цел да отрази възходящото застъпничество и разноски. Жителите на града са съгласни.
МОДЕРАТОР, КОЙТО ПОДДЪРЖА НЕЩАТА ДА БЪДАТ УМЕРЕНИ
Гейлмор, на 75 години, е артист и създател на песни, който внася детайл на осъществяване в ролята си на модератор.
„ Преоценките на домовете ви ще стартират напролет “, споделя той, до момента в който чете изсъхнал лист от известия. Но по-късно, към смях, той прибавя: „ Така че ги оправете. “
Той разказва себе си като самостоятелен гласоподавател, който е подкрепял както републиканците, по този начин и демократите през годините.
The ден преди срещата Гейлмор свири на китарата си в библиотеката в Мористаун. Той оказва помощ на група възрастни жители да упражняват песните, които са написали за идно зрелище. Предполага се, че те би трябвало да отделят две от осемте песни, само че не могат да се накарат да изберат. Вместо това те вземат решение, че ще ги изпълнят всички.
Възрастните обичат Гейлмор, който споделя, че някак си е стар, с цел да стане един от термите. Те се майтапят с „ плоските поданици “ – хора, които не са родени във Върмонт – и са измислили ария, която чества пролетното топене: „ Така че избийте алкохола, нямаме какво да губим, прегръщайки тинята, сезонът на калта е блус. “
Гейлмор за първи път се реалокира в Елмор през 1980 година и споделя, че е намерил традицията на градските срещи за нищо друго с изключение на знамение. Това не беше някакъв политик, който бълбукаше, а същински хора, които участваха. Той беше толкоз въодушевен, че даже написа ария за това. Той го свири за по-възрастните.
„ Поздравете хората от остарелия град, чуйте клюките и шегите, потопете поничка в добра мощна чаша Джо “, пее Гейлмор. „ Намерете обичания си стол, поставете задните си елементи там – започваме работа, не знаете ли. “
На градските събрания хората от време на време отиват оттатък гласуването по локални въпроси и вземат решение да вземат позиция по национални проблеми на деня. Вкъщи Гейлмор държи фотография на брачната половинка си Кати Мърфи, която умря преди две години. Заснето от фотограф на Associated Press, изображението демонстрира Мърфи на среща в град Елмор през 80-те години, когато тя приказва намерено против нуклеарните оръжия като част от придвижването Nuclear Freeze.
„ Чувстваш се значим “, Гейлмор споделя. „ Чувствате се като че ли сте слушани. “
Тази година Елмор взема решение да заеме позиция по различен по-широк проблем, като одобри декларация за включване. В него се показва, че градът ще посреща всички хора, без значение от раса, вяра, полова ориентировка или полова еднаквост.
„ ПРИНУДЕНА ЦИВИЛИЗАЦИЯ “, КОЯТО РАБОТИ
„ Принудителна учтивост “. Франк Брайън, пенсиониран професор от университета във Върмонт, който написа книга за градските събрания, измисли този термин, с цел да опише метода, по който хората, които се оправят персонално с различия, са принудени да признаят общата човещина на другия по метод, който по-мащабните политически взаимоотношения не разрешават.
Това не значи, че постоянно върви безпрепятствено. В десетилетието на модериране на Гейлмор той споделя, че един случай се откроява. Той се базира на разпоредбите, с цел да попречи на един човек да приказва неведнъж по съответен въпрос. Човекът кипеше, след което се приближи до Гейлмор след срещата, с цел да каже, че му идва да му отреже главата. Той избяга и по-късно се отдалечи. Враждебността с Гейлмор по този начин и не беше позволена.
Милър споделя, че е научила личния си урок за политиката в дребния град, откакто един път е сложила политически знак за избор на учебно заведение в магазина си. Тя имаше един клиент, който не искаше да се върне и спря да приказва с нея, споделя тя. Въпреки това обаче тя е уверена в благородството на системата, в която взе участие.
Само гласоподавателите да се демонстрират с часове заран в работен ден е предизвикателство. Мористаун е един от многото градове във Върмонт, които приключват традицията на градските срещи. Ричард Уотс, шеф на Центъра за проучване на Върмонт към UVM, споделя, че хората в по-големите градове са склонни да изпитват по-малко възприятие за връзка.
Има основен минус, когато даден град премине към скрито гласоподаване, известно още като австралийска бюлетина, защото тамошните щати са първите, които са приели такава система в средата на 19-ти век: нормално се гласоподава непосредствено нагоре или надолу. Това значи, че хората не могат да вършат настройки или да разискват проблеми. А за някои откритият, колегиален спор е гениалността на цялата система.
„ Винаги ще имате различия, а от време на време и страни “, споделя Милър. „ Но това не е ненавист. Няма яростта, която виждам по малкия екран. ”
ЗАЩО ХОРАТА съдебна експертиза ВКЛЮЧВАТ (И ОСТАВАТ)
На срещата хората прелистват репортажа за града, който включва фотография на Брент Хоскинг и записка, която му благодари за 25-годишната му работа като шеф на доброволната пожарна в Elmore.
Пенсиониран преподавател по индустриални изкуства, 74-годишният Хоскинг, за първи път купува остаряла селска къща в Елмор през 1979 година Това, което е поникнало в парцела му от този момент, е доказателство за неговото безпределно бърникане. Той е построил голяма плевня, допълнение към дома си и захарница за произвеждане на кленов сироп. Антични транспортни средства са разпръснати из фермата му като трупове на животни, проекти за още един ден.
Той е отрязал 400 кленови дървета — дребна интервенция спрямо някои от съседите му — и към момента употребява кофи, с цел да носи сока от някои от ги към котела. Той и брачната половинка му Шарън Форчън продават част от сиропа, който вършат у дома, и употребяват останалото. Не единствено на техния френски тост и палачинки, само че и в сос за спагети, яхнии, печене, върху пуканки и в утринното им кафе.
„ Хората в града, в случай че дойдат да хапнат, кажете „ Е, има ли кленов сироп в това? “ – споделя Хоскинг и се смее.
Той оказа помощ за основаването на противопожарната работа през 1983 година, откакто локалните се умориха да заплащат на прилежащите градове за гасене на пожари. Те получават позвънявания за автомобилни произшествия, пожари на здания и неподготвени туристи, които са блокирани на планината Елмор.
Участието е помогнало за поощряване на възприятието за общественост, споделя Хоскинг. Той знае, че другите ще му пазят гърба, както когато един път беше на отмора и други доброволци от отдела прибраха избягалия му добитък назад във фермата му. Градската среща оказва помощ за насърчаването на това възприятие за общественост, споделя той. Време е да опознаеш съседа си, споделя той, което е значимо в дребен град.
Хоскинг споделя, че е демократ, само че поддържа умерения републикански губернатор на Върмонт Фил Скот. Подобно на доста свои съграждани в града, той не харесва обрата, който взе националната политика.
„ Чувстваш се беззащитен, тъй като всичко, което правиш, е един глас “, споделя Хоскинг. „ Изглежда, че се губи. И мисля, че доста хора в нацията се усещат по същия метод. ”
DEMOCRACY EXPLISTH. НЕКА ДА ЯДЕМ.
Срещата на град Елмор продължава съвсем четири часа. Това, което се разкри, съставлява напречен прорез на демокрацията, на хората, които сами избират по какъв начин да живеят, работят и ръководят.
— Първо, огромна изненада: Нанси Дейвис хвърля шапката си на кръга за позиция на гробищната комисия, която се изправя против настоящия Джон Фиш. Никой не може да си спомни оспорвани гробищни избори. Дейвис, относително новопостъпил в Elmore, желае да се включи повече.
Оттам нататък стартира демокрацията. Хората пишат своите избори на части зелена хартия с размер Post-it и ги слагат в остаряла пощенска кутия. Три брояча на гласовете регистрират резултатите: Фиш 37, Дейвис 36 — и една развалена бюлетина от някой, който е дал своя вот и за двамата претенденти.
— Страстна тирада на Джули Боменген обезпечава спомагателни $500 за Lamoille Community Food Споделете, повишавайки годишната вноска на Elmore до $750.
— Няколко души подлагаха на критика навиците за харчене на града. Други настояват, че подмяната на съоръжение като камиона за поддръжка на пътища в последна сметка ще коства повече единствено в случай че кутията бъде изритана по пътя. „ Току-що похарчихме два милиона и половина за този нов гараж, а по-късно излизаме и влагаме 300 000 $ в нов камион. Мисля, че това е малко пресилено “, споделя Шорти Таун на тълпата.
— След изчерпателни полемики годишният бюджет на Елмор от 1,1 милиона $ се приема с гласоподаване. Няма противоречие.
— Предложението за смяна на градската среща през идната година в събота, с цел да се насърчи по-доброто наличие, се отхвърля, откакто изследване на желанията на хората се оказа неубедително. В края на краищата Елмор харесва своите обичаи.
Гейлмор, който беше определен за още една година като модератор, поздравява жителите на града за провеждането на изключително оживена и добре посетена среща. Кип Бови, която беше дейна на срещата, реализира добър прогрес в плетенето на пуловера си. Таун е имал своето
